Forte de Muar

Segundo o professor C. R. Boxer, foi André Furtado de Mendonça quem encarregou Manuel Godinho de Erédia da construção, em 1605, de uma fortaleza na foz do Rio Muar, doze léguas a sul de Malaca, território da atual Malásia. Este rio assinalava o limite meridional do território tradicionalmente atribuído à jurisdição do antigo sultanato de Malaca, que transitou para a administração portuguesa.

Pouco sabemos sobre esta fortaleza construída em Muar. Os desenhos que dela fez Manuel Godinho de Erédia, que se reclama seu fundador, provavelmente nunca passaram disso mesmo, de simples desenhos. Isto porque as legendas que neles figuram não coincidem quanto à data da fundação, que num desenho é 1603 e noutro 1604. Estas suspeitas avolumam-se quando se constata que Erédia atribuía a si mesmo façanhas que nunca realizou e títulos que não tinham uma contrapartida prática. Apesar de ser o autor português que maiores conhecimentos possui sobre o mundo malaio-indonésio, muitas das informações que nos legou são digressões mais ou menos especulativas, eivadas de contradições que se podem facilmente detectar comparando diferentes textos deste autor. Provavelmente Muar nunca passou de uma tranqueira de madeira semelhante às vulgares fortificações malaias. Os desenhos que Erédia fez dela apontam também nesse sentido: planta triangular cujos muros se erguem à altura das coberturas das habitações às quais servem de parede exterior; baluartes circulares nos ângulos, com cobertura idêntica à dos pavilhões das mesquitas e palácios malaios da época.