Forte de São Miguel no Uruguai

O Forte de São Miguel, na divisa com o extremo sul do Brasil - a 9 Km da cidade de Chuy - está localizado sobre a Serra de São Miguel, a 35 metros sobre o nível do mar, no Departamento de Rocha, a aproximadamente 350 Km a leste da capital uruguaia.

De menores proporções que a Fortaleza de Santa Teresa - da qual dista em torno de 48 Km - o Forte de São Miguel foi construído pelos portugueses, em 1737, a mando do Brigadeiro José da Silva Paes, que havia fundado e fortificado neste mesmo ano a cidade de Rio Grande de São Pedro, primeira cidade do atual estado do Rio Grande do Sul, e que dois anos depois iria dar início ao sistema defensivo da Ilha de Santa Catarina, em Florianópolis.

Atualmente o forte encontra-se muito bem conservado, funcionando como museu temático sobre historia do uniforme do Exército uruguaio, instituição responsável pela sua manutenção.
Construído inicialmente em terra ou faxina, já apresentava em 1740 quatro baluartes pentagonais salientes, com muralhas e edifícios erguidos em alvenaria de pedra irregular. Após a conquista do forte pelos espanhóis em 1763, se realizaram algumas melhorias, assumindo basicamente as feições que guarda até hoje.

Sua planta é retangular, com os baluartes arrematados por uma guarita de vigia parcialmente incrustada em cada vértice, totalizando um perímetro amuralhado de 300 metros de comprimento. A entrada no forte se dá através de uma ponte levadiça sobre um fosso d'água. As construções interiores (Capela, Casa do Capelão, Casa e Cozinha dos Oficiais, Casa do Comandante, Paiol da Pólvora, Quartel e Cozinha da Tropa), possuem cobertura de telhas cerâmicas em meia água. Estão todas voltadas para a praça de armas central, com a retaguarda apoiada nas muralhas exteriores. Nos terraplenos elevados dos quatro baluartes, 18 troneiras rasgadas nas muralhas permitiam o posicionamento e disparo dos canhões de antecarga do século XVIII.

Após um longo período de abandono e ruínas, o Forte de São Miguel é declarado Monumento Nacional em 1937, intensificando-se o processo de sua recuperação. Atualmente encontra-se muito bem conservado, funcionando como museu temático sobre historia do uniforme do Exército uruguaio, instituição responsável pela sua manutenção.

A fortificação é bastante visitada, em especial na temporada de verão, não somente por uruguaios, como também por muitos turistas brasileiros, devido a proximidade do forte com a fronteira brasileira.