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Mértola
Mértola, a calma vila que se
derrama por sobre um morro erguido à beira do
Guadiana, junto da confluência deste rio com a
ribeira de Oeiras, tem um remoto passado. Ao
longo dos séculos e em circunstâncias que se
desconhecem, o rude povoado pré-histórico foi-se
tornando aglomerado humano cada vez mais
progressivo, e por fim importante cidade, aquela
Myrtilis à qual os Romanos conservaram o nome e
deram novo alento, quando, nos primeiros séculos
da era cristã, assentaram na Península o seu
domínio e os benefícios da chamada paz romana.
Uma via militar foi traçada a passar por junto
da Myrtilis romanizada; e a cidade, já
engrandecida com o título de Augusta, foi dotada
de várias edificações, entre as quais uma ponte
ou mais provavelmente um cais, de que restam
alguns, derruídos pilares, cravados na margem do
Guadiana.
Assente em
estruturas muito antigas o Castelo de Mértola
foi edificado já em época cristã, tendo ao
longo da História sido alvo de muitas
transformações e obras de recuperação. A Torre
de Menagem construída em 1292 por ordem de Dom
João Fernandes, Mestre da Ordem de Santiago,
alberga um núcleo museológico e é um local
privilegiado para observação da vila e do
território envolvente. Os subsequentes domínios, sobretudo o visigotico até ao século VIII e o árabe a seguir, deram a Mértola novas características, que a descoberta de restos materiais tem denunciado; e ela continuava sendo povoação importante, quando, em 1238, no decurso das campanhas de D. Sancho II, se tornou portuguesa. Doada a Ordem de Santiago no ano seguinte, veio a receber em 1254 a categoria de vila e o seu primeiro foral, abrangido em 1512 pela reforma foraleira manuelina, quando já a vila fora objecto de novos melhoramentos materiais. ![]() Mértola foi desde cedo uma povoação fortificada, perdurando das suas defesas militares medievais restos ainda bem explícitos; e ao alto um dominador castelo, construído por importante torre de menagem, em cujos flancos se apoiam os topos da muralha casteleira provida de torres, e envolvendo a povoação uma cerca igualmente torreada que partilha daquela e a ela voltava após percurso alongado até a beira do rio. http://castelosdeportugal.no.sapo.pt/mertola.htm
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